Het is voor ons niet te doen om naar Colorado te gaan en Rocky Mountain NP níet te bezoeken.
Het is zo'n mooi park maar de laatste jaren nog drukker dan daarvoor. We moeten dan ook voor de dagen dat we het park willen bezoeken niet alleen entree tickets kopen (dat kan gewoon bij het ticketkantoortje bij de ingang van het park) maar ook voor iedere dag een Timed Entry Permit ticket boeken. Deze tickets heb ik voor de dagen dat we er zijn inmiddels online geboekt.
Op zondag moeten we tussen 16 en 18 uur in het park zijn.
Op maandag en dinsdag tussen 6.00 - 8.00 uur en op woensdag tussen 11 en 13 uur (dan rijden we namelijk via het park naar onze volgende bestemming.
Het hotel van onze vorige vakantie was in november 2022 al volgeboekt en ik heb voor deze reis de Ponderosa Lodge gekozen waar we 3 nachten logeren.
---------------
Bedankt voor alle leuke reacties op Facebook!
We hadden vóór het ontbijt al de meeste spullen in de auto geladen waardoor we na ons lekkere ontbijt alleen nog de koeltas hoefden te vullen.
Na het uitchecken hebben we Bram gevraagd ons naar Rocky Mountain Arsenal National Wildlife Refuge te brengen, we gingen de Wildlife drive rijden. Het is een 11 mijl lange weg door de Refuge waar je als je geluk hebt diverse dieren kunt zien, waaronder Bizons, verschillende soorten herten, prairiehonden etc.
We waren nog niet eens in de Arsenal en zagen al meteen de eerste bizons. Nu is dat voor veel mensen natuurlijk geweldig om te zien, wij zijn echter verwend omdat we in Yellowstone al zoveel bizons hebben gezien. Desalniettemin hebben we de auto meteen geparkeerd en zijn een paar foto's gaan maken.
Ze zijn hier in Colorado zo voorzichtig dat met name de bizons achter een soort van dubbel hek blijven, de foto's zijn dan ook niet écht leuk omdat er een hek op staat.
Nadat we de Arsenal écht zijn binnengereden hebben we met name veel herten gezien. Ik ga jullie niet vermoeien met alle officiële namen (eigenlijk weet ik zelf de Nederlandse naam niet dus wie het wil weten zoekt het maar even op 😀). We laten nu de foto's voor zich spreken.
We hebben er ca. 2 uur rondgehangen/gereden en toen was het tijd om op weg
te gaan naar de eindbestemming van vandaag.
Omdat we een mooiere route wisten dan de TomTom normaal gesproken zou aangeven hebben we hem in etappes geprogrammeerd. Eerst reden we naar Golden Gate Canyon State Park, een prachtige route waar we écht van genoten hebben. Daarna togen we naar Nederland, ja écht, hier in Colorado ligt een plaats die Nederland ligt en net als in 2016 hebben we nét als alle andere Nederlanders die hier komen met onze nieuwe selfiestick een foto gemaakt bij het welkomstbord.
Bij de plaatselijke bibliotheek hebben we een sanitaire stop gehad en Erik heeft kennis gemaakt met zijn "collega's". We spraken met een hele vriendelijke mevrouw die een programma heeft opgezet om studenten uit Nederland, Colorado uit te wisselen met studenten uit Nederland.
Ze was heel enthousiast om ons te zien en vroeg of we in Nederland logeerden. Ze had allerlei Nederlandse spullen (waaronder uiteraard stroopwafels) gekocht voor de bijeenkomst van vanavond.
Ze vond het jammer dat dat niet het geval was, anders hadden we vanavond "gastdocent" kunnen zijn omdat wij de Nederlandse taal spreken. Wij vonden het niet zo erg dat we dat niet konden doen😀!
In Nederland hebben we de auto geparkeerd en zijn het gezellige plaatsje in gelopen, er was een soort van markt maar zo'n alternatief, grijze sokken, kunstenaars achtig iets. Voor velen ongetwijfeld geweldig maar dat soort dingen zijn niet aan ons besteed........maar bij de foodtruck hebben we wel een lekkere lunch gekocht en opgegeten nét buiten de markt.
Toen was het toch écht tijd om naar Estes Park te rijden, weer via een prachtige weg, the Peak to Peak scenic byway.
In Estes Park aangekomen zijn we gelijk naar ons hotel voor de komende 3 nachten gereden en we konden gelukkig al op de kamer (we waren wat aan de vroege kant). De Ponderosa Lodge ligt echt in het bos, naast de rivier, geweldig, zie foto's. Helemaal leuk.
We hebben eerst een borreltje op het balkon/terras gedronken en daarna zijn we naar Rocky Mountain NP gereden om de America the Beautiful pas te kopen. Voor deze pas betalen we $ 80 maar dan kunnen we ook onbeperkt het hele jaar in alle Nationale Parken gratis naar binnen.
Bij het bezoekerscentrum aangekomen bleek dat ze de pas alleen verkopen bij de ingangskiosk maar in de genoemde kiosk zat niemand meer.
Het bloed kruipt waar het niet gaan kan dus we zijn toch maar even illegaal, maar daar kunnen we niks aan doen, het park ingereden. Heerlijk om er weer te zijn. Voor sommigen is een verblijf aan de zee (he Maic!) jé van het, voor ons is dat een verblijf in de bergen, het liefst in zo'n prachtig, goed georganiseerd National Park. We worden daar écht blij van.
Door een telescoop van een vriendelijke meneer zagen we bij Sheep Lakes al een enorm hert. We zijn nog een stuk verder gereden en West Horseshoe park hoorden we de herten burlen (maar we zagen ze niet). Wordt morgen vervolgd....
Bram heeft ons op ons verzoek fijn naar Smokin' Dave's BBQ gebracht, waar we in 2016 ook al eens hadden gegeten. Het was daar zoals we al dachten heel druk, de wachttijd op een tafel bedroeg ongeveer 35 minuten, dat vonden we nog wel de moeite waard.
We hebben heerlijk gegeten, lekkerder dan bij Olive Garden.
Ondertussen downtown Estes Park. Je zult maar logeren in dit hotel, een burlend hert naast je balkon!
Nu zijn we terug op de kamer om de foto's uit te zoeken én het verslag te typen. Uiteraard mét een wijntje erbij. De kleren en spullen voor morgen liggen al klaar, onze Yellowstone vriend Fred verwacht ons rond 6 uur in het park waar we samen (een deel) van de dag gaan doorbrengen, we verheugen ons erop.
Straks op tijd slapen om morgen weer fris aan een nieuwe dag te beginnen.
Tot morgen!
